PHP 中的工作階段支援提供了一種在後續訪問中保留特定資料的方法。
訪問您網站的訪客會被分配一個唯一的 ID，即所謂的工作階段 ID。它會儲存在使用者端的 Cookie 中，或是在 URL 中傳播。
工作階段支援允許您將資料儲存在全域變數陣列 $_SESSION 中，以便在請求之間使用。當訪客訪問您的網站時，PHP 會自動檢查（如果 session.auto_start 設定為 1）或根據您的請求（透過 session_start() 明確啟動）請求中是否傳送了特定的工作階段 ID。如果是，則會重新建立先前儲存的環境。
如果您啟用 session.auto_start，那麼將物件放入工作階段的唯一方法是使用 auto_prepend_file 載入其類別定義，否則您必須先將物件 serialize()，然後再 unserialize()。
$_SESSION（以及所有已註冊的變數）在請求完成後，會由 PHP 使用 session.serialize_handler ini 設定指定的序列化處理器，在內部進行序列化。未定義的已註冊變數會被標記為未定義。在後續的訪問中，除非使用者稍後定義它們，否則這些變數不會被 Session 模組定義。
由於 Session 資料會被序列化，因此 資源 類型變數無法儲存在 Session 中。
序列化處理器（php 和 php_binary）繼承了 register_globals 的限制。因此，不能使用包含特殊字元（| 和 !）的數字索引或字串索引。使用這些索引將會在腳本關閉時產生錯誤。php_serialize 則沒有這些限制。
注意:
請注意，在使用 Session 時，只有在透過將新的鍵值新增到 $_SESSION 超全域陣列來註冊變數後，才會建立 Session 記錄。無論是否已使用 session_start() 函式啟動 Session，都是如此。