手冊中的每個函式都有文件可供快速參考。知道如何閱讀和理解文字將使學習 PHP 變得更加容易。每個人都應該知道如何閱讀函式定義（原型），而不是依賴範例或複製/貼上。讓我們開始吧
注意： 先決條件：對類型有基本了解
雖然 PHP 是一種弱類型語言，但對類型有基本了解非常重要，因為它們具有重要的意義。
函式定義告訴我們回傳值的類型。讓我們以 strlen() 的定義作為我們的第一個範例
strlen (PHP 4, PHP 5, PHP 7) strlen -- Get string length Description strlen ( string $string ) : int Returns the length of given string.
| 部分 | 描述 |
|---|---|
| strlen | 函式名稱 |
| (PHP 4, PHP 5, PHP 7) | strlen() 在 PHP 4、5 和 7 的所有版本中都存在。 |
| ( string $string ) | 這個函式的第一個（在本例中也是唯一一個）參數/引數名為 string，它是一個 字串。 |
| int | 此函式返回的值的類型，是一個 整數（即字串的長度以數字衡量）。 |
我們可以用通用的方式重寫上述函式定義
function name ( parameter type parameter name ) : returned type
許多函式接受多個參數，例如 in_array()。它的原型如下
in_array ( mixed $needle, array $haystack , bool $strict = false ) : bool
這是什麼意思？ in_array() 返回一個 布林值，成功時返回 true（如果在 haystack 中找到 needle），失敗時返回 false（如果在 haystack 中找不到 needle）。第一個參數名為 needle，它可以是許多不同的 類型，所以我們稱之為「混合」。這個混合的 needle（我們正在尋找的）可以是一個純量值（字串、整數或 浮點數），或者是一個 陣列。haystack（我們正在搜尋的陣列）是第二個參數。第三個選用參數名為 strict。所有選用參數都有預設值；如果預設值未知，則顯示為 ?。手冊指出 strict 參數預設為布林值 false。有關它們如何工作的詳細資訊，請參閱每個函式的手冊頁面。
此外，在函式參數前加上 &（and 符號）允許通過 引用 傳遞參數，如下所示
preg_match ( string $pattern , string $subject , array &$matches = null,
int $flags = 0 , int $offset = 0 ) : int|false
在此範例中，我們可以看到第三個選用參數 &$matches 將作為引用傳遞。
也有一些函式具有更複雜的 PHP 版本資訊。以 html_entity_decode() 為例
(PHP 4 >= 4.3.0, PHP 5, PHP 7)
這表示此函式僅在 PHP 4.3.0 以後的發行版本中可用。