交替

垂直線字元用於分隔替代模式。例如，模式 gilbert|sullivan 匹配「gilbert」或「sullivan」。可以出現任意數量的替代方案，並且允許空替代方案（匹配空字串）。匹配過程會依次嘗試每個替代方案，從左到右，並使用第一個成功的替代方案。如果替代方案在子模式（如下定義）中，「成功」表示匹配主模式的其餘部分以及子模式中的替代方案。